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El futuro de la industria de la dirección material está en una encrucijada en América. Una mano de obra que declina, un interés disminuido en trabajos manuales y las opiniones negativas sobre paga y la satisfacción profesional amenazan el futuro de la dirección material. La solución a corto plazo para la supervivencia es emplear a una mano de obra cada vez más inmigrante, montar una campaña de la banda para mejorar nuestra imagen, y automatizar para reducir al mínimo la tensión de la mano de obra, dice a Benoit Montreuil del consejo de trabajo de la universidad sobre la educación de la dirección material (véase nuestro poste del 18 de abril). “Creo que cada uno de estas tres soluciones tiene méritos en ajustes específicos,” dije Montreuil, “pero que será escaso para tratar la escala y el alcance de la crisis que emerge.”

Si debemos sobrevivir como industria, la dirección material debe cambiar su paradigma básico, advierte Montreuil. Él cree que automatizando muchos de los pasos en el almacenamiento y logísticas, hemos pelado a trabajadores de la oportunidad de pensar, de tomar decisiones y de haber entradolas en sus trabajos, las mismas cosas que proporcionan la satisfacción profesional. Cuando requieren a los trabajadores simplemente seguir un patrón predeterminado, como en soluciones de la escoger-a-luz, hacen poco mejores que las robustezas, dicen Montreuil. Quitando el desafío del trabajo, él cree, nosotros está perdiendo nuestro recurso más importante - el trabajador inteligente, innovador.

El paradigma alternativo que Montreuil preve es una industria de la dirección material que confía en alto-experto, profesionales certificados de la logística que funcionan en equipos autosuficientes en centros de distribución, fábricas y usos de la logística alrededor del mundo. Entrenarían a estos profesionales “para explotar toda la comprobación que dirige y las tecnologías del transporte,” dice Montreuil, combinando la automatización con operaciones manuales para alcanzar eficacia máxima. En su utopía, Montreuil ve una industria de la dirección material que las ofertas las “trayectorias de la carrera para su mano de obra talentosa.”

No solo de los jugadores superiores de América en la dirección material y logísticas quisiera que sus hijos e hijas trabajaran en un centro de distribución como adultos. That was the shocking result of a show-of-hands poll Benoit Montreuil, president of the College Industry Council on Material Handling Education, took during a speech at last summer’s Material Handling and Logistics Summit. The straw poll of industry leaders caused Montreuil to take a hard look at the future of material handling and the workforce issues that will help define that future.

Montreuil believes America’s growing workforce crisis, which he said is not industry specific, is rooted in three issues:

1. As Baby Boomers retire, there are fewer workers to replace them. America’s workforce is shrinking.
2. America’s next generation of workers prefers white collar jobs to jobs in factories and distribution centers. To cut costs, many businesses are outsourcing labor jobs to foreign countries. Immigrant laborers comprise the largest segment of factory and distribution workers, a trend that is growing.
3. Material handling and logistics jobs are perceived to be dull, entry-level jobs requiring little skill and garnering bottom-rung pay.

The obvious short-term solutions are to import more foreign workers eager to work in America under current conditions and for present pay levels, undertake a major marketing initiative to change the negative image of material handling and attract a new workforce, and computerize and automate our operations to minimize manpower needs. However, Montreuil warned that long-term solutions will require a change in the material handling industry’s paradigm.

Next time: The future of the material handling industry.